La Educación Ambiental es sumamente importante para que todos/as conozcamos y valoremos nuestro entorno natural. Nos ayuda a adoptar mejores actitudes con el medio ambiente y a que contribuyamos así, a su conservación.

Para nosotros, la educación ambiental es una herramienta fundamental en todas las actividades que realizamos, pretendemos de este modo, que cualquier persona que acuda a una actividad, no solo participe o ayude con su tiempo a sacar adelante ese proyecto, sino que se enriquezca en el conocimiento de su entorno y mejore su capacidad de crítica ante la problemática medioambiental.

De este modo, y aparte de lo anteriormente expuesto, la asociación El Quejigo, pretende poner en marcha:

• Rutas interpretativas
• Programas de educación ambiental, dirigidos a todas las edades y grupos de población
• Actividades de limpieza y mejora de entornos naturales y urbanos.
• Campañas de información ciudadana.
• Edición de publicaciones, folletos, guías, etc.
• Exposiciones, conferencias, concursos y premios.

A pesar de su aparente sencillez (una molécula formada por dos átomos de Hidrógeno y uno de Oxígeno), el agua es una de las sustancias más originales y fascinantes que podemos encontrar en el Universo.

En la Tierra la podemos encontrar en sus tres estados naturales: en forma gaseosa, en forma líquida y en también en estado sólido y es indispensable para la existencia de la vida.

ORIGEN E HISTORIA DEL AGUA

Cuando la Tierra se formó, hace aproximadamente 4.500 millones de años, ya existía agua que, debido a las altísimas temperaturas de la corteza terrestre -plagada de actividad volcánica en esos primeros momentos-, se evaporó, formando inmensas nubes que cubrían todo el Planeta.

Cuando la corteza de la Tierra se enfrió lo suficiente, toda esta enorme masa de agua se precipitó en forma de lluvia torrencial, hasta cubrir la superficie de la Tierra con una capa de tres kilómetros de espesor, formándose la Hidrosfera , que en la actualidad recubre las tres cuartas partes de la superficie de nuestro Planeta. La mayor reserva de agua disponible para los seres vivos se encuentra en los océanos, aquí comenzará el Ciclo del Agua que abastecerá las necesidades de los seres vivos terrestres (plantas y animales, incluido el hombre).

Durante milenios, la humanidad ha considerado que el agua, junto con el aire, el fuego y la tierra, eran los cuatro elementos básicos de la naturaleza. En un mundo esencialmente rural, el agua era considerada como un regalo de los dioses.

EL CICLO DEL AGUA

Podemos definir el ciclo hidrológico como el movimiento del agua y sus interrelaciones tanto en la atmósfera, como en la superficie de la Tierra y en el subsuelo.

Comienza con la energía del sol, que calienta el agua y la evapora constantemente de forma que va a parar a la atmósfera. Una parte de ella se transforma en lluvia o nieve, y precipita, pero no toda el agua que cae llega al suelo ya que una parte es interceptada por los edificios, árboles, etc. (aparte de la que tiene como destino final los océanos). El agua que consigue llegar al suelo escurre, desaguando en lagos y ríos comenzando su retorno al mar. Otra parte se infiltra en la tierra para convertirse en humedad o en agua subterránea que, en condiciones naturales, recorre su camino regresando a las aguas superficiales. Los vegetales absorben parte de esa humedad del suelo y del agua subterránea y liberan una parte en la atmósfera por el proceso de evaporación y transpiración.

El ciclo hidrológico moviliza enormes cantidades de agua alrededor del mundo. Parte de este movimiento es rápido: una gota de agua permanece un tiempo promedio de 12-20 días en un río y unos 9-10 días en la atmósfera, pero ese tiempo puede convertirse en siglos para el agua subterránea que atraviesa lentamente las rocas del suelo y en decenas de miles de años para los hielos polares.

El volumen total de agua en la Tierra es de aproximadamente 1.400 millones de km3, de los cuales sólo el 2,5%, o sea alrededor de 35 millones de km3, corresponde al agua dulce. La mayor parte de esta agua dulce se presenta en forma de hielos perennes o nieves eternas en las regiones polares, o en profundos acuíferos de aguas subterráneas.

PROBLEMÁTICAS DEL AGUA

Cerca de una tercera parte de la población del planeta vive en países que sufren una escasez de agua alta o moderada, y se calcula que en menos de 25 años las dos terceras partes de la población mundial estarán viviendo en países con escasez de agua.

• Se estima que el volumen total de agua en la tierra es de 1.400 millones de km3, volumen constituido en un 97% por agua salada . De los 39 millones de agua dulce disponibles, sólo 10 millones de km3 de agua son utilizables (la otra parte se encuentra bajo la forma de hielo).

Los tres principales factores responsables del aumento de la demanda de agua durante el siglo XX han sido: el crecimiento demográfico, el desarrollo industrial y la expansión del cultivo de regadío. La agricultura es la responsable de la mayor parte de la extracción de agua dulce en las economías en desarrollo durante las últimas décadas.

• Se estima que a nivel mundial el 69% de la extracción anual de agua para uso humano se destina a la agricultura (principalmente para riego), la industria emplea el 23% y el consumo doméstico (hogar, agua para beber, saneamiento…), el 8%.

• Según los datos de medioambiente del 2003 el consumo de agua por sectores se distribuye de la siguiente manera:

LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA:

El agua es un bien indispensable para la vida, en muchos lugares escaso . Debido a Estos principales factores : industria, población, agricultura, la contaminación aumenta produciéndose a veces daños imposibles de reparar.

a.- Contaminación por petróleo de los océanos:

Se produce por: la limpieza de los tanques de los petroleros en alta mar, vertidos de las plataformas petrolíferas marinas (Ej. Mar del Norte), accidentes de barcos o conducciones. Algunos de los casos más graves ocurridos estos últimos años han sido:

• 1989. El petrolero Exon Valdez derramó, tras encallar en Alaska, 266.000 barriles de petróleo. Se contaminaron 1.300 km de costa y se calcula que murieron 300 focas, 2.800 nutrias,…
• En el 2004 un juez de Alaska ha condenado a la empresa petrolera Exonmobil a pagar 5.443 millones de euros de indemnización.
• 1991. Durante la 1ª Guerra del Golfo una refinería de Kuwait arrojó 7.000.000 de Tm de petróleo, la mayor contaminación marina conocida.
• 2002. Catástrofe del Prestige.

b.- Otras contaminaciones de ríos, lagos, aguas freáticas y mares:

El agua es el destino final de muchos vertidos provenientes de la industria, la agricultura (abonos, insecticidas, metales pesados...), de los hogares (aguas residuales no depuradas)

Algunos residuos se degradan y otros permanecen incorporándose a la cadena trófica y por lo tanto afectando directamente a nuestra salud.

Y NOSOTROS... ¿QUÉ PODEMOS HACER?

Según la OMS (Organización Mundial de la Salud ) menos del 1% del agua dulce (y el 0,007% del total) está disponible para el consumo humano, así que no debemos malgastarla ni contaminarla.

Algunas ideas:

• Si bien en muchos lugares del mundo hay problemas con el agua, nosotros somos afortunados. Pero... igualmente, debemos cuidarla.
• El agua del grifo es por lo general muy buena: consúmela y libra a la naturaleza de las botellas de plástico.
• Ten una jarra de agua en el frigorífico para mantener el agua fría. Es mejor que dejarla correr hasta que se enfríe.
• 5 minutos de ducha consumen 100 litros , 1 baño 300 litros: saca la cuenta ecológica.
• El lavado del coche, en el túnel de lavado, consume 35 litros de agua pero es de pago. Si lo lavamos con la manguera podemos gastar 500 litros .
• Entérate de cuándo es la recogida selectiva de aceite vegetal en tu barrio y no viertas el aceite en el desagüe.
• El jabón es un detergente inmejorable y puede suplir a otros productos, con frecuencia cargados de fosfatos, nitratos y otros componentes nocivos.

En la Tierra la vida se presenta en tal variedad de formas que parece no tener límites. A lo largo de miles de millones de años, los seres vivos han ido evolucionando y conquistando todo el Planeta. Este largo proceso ha sido un largo combate de las diversas formas de vida por crecer, desarrollarse y perpetuarse. En ese proceso nos incluimos nosotros, los humanos, con una capacidad de influencia sobre la vida que nos rodea tal que podemos poner en peligro, de forma grave, el delicado equilibrio en que nos hemos ido manteniendo.

¿Qué entendemos por BIODIVERSIDAD?

Literalmente BIODIVERSIDAD ES VARIEDAD DE FORMAS DE VIDA. Los ecólogos usan este concepto para medir la riqueza de un ecosistema. Cuanto mayor es el número de especies que en él se encuentra, más se relacionan entre ellas, alimentándose unas de otras, (cadena trófica), apoyándose (simbiosis), etc., más rico y estable es el ecosistema.

La evolución ha dado como resultado este gran TESORO que es la vida en todas sus formas y tamaños, desde los microorganismos más pequeñitos, por ejemplo, la levadura (con la que se hace el pan que comemos) hasta el “Homo sapiens” (nosotros), pasando por los pequeños seres vivos (insectos, algas, setas, aves…) y por supuesto los grandes animales que todos conocemos (ballenas, elefantes…).

• Se conocen unas 1.800.000 especies diferentes de insectos, plantas, hongos, vertebrados... Se piensa que deben ser el 10% de las existentes.

• Cada año se descubren unas 13.000 nuevas especies.

¿Por qué es importante la biodiversidad?

Es nuestro tesoro más preciado. En sus genes se encuentra la historia de la vida, el equilibrio entre sus componentes. Su riqueza es la mejor garantía para que la vida no se extinga, es un seguro, en especial para nosotros los humanos.

Si analizamos la procedencia de los productos que utilizamos, muchos de ellos tienen su origen en las plantas y los animales.

Gracias a la biodiversidad de nuestro planeta, nuestras principales necesidades se encuentran cubiertas, ya que nos proporciona comida, medicina, combustible... y es una fuente en donde seguir buscando y encontrando nuevas fuentes de alimentos, de energía...

Desaparición de especies

La extinción de las especies forma parte del proceso de evolución en el que surgen nuevas especies que sustituyen o reemplazan a las ya existentes.

Fenómenos naturales como incendios, terremotos, volcanes y cambios climáticos, han colaborado en la desaparición de forma masiva de las especies que sabemos que existieron por los fósiles que de ellas hemos encontrado. Estos fenómenos naturales también pueden ser de origen extraterrestre. El impacto de un meteorito enorme contra la tierra ocasionó la extinción de los dinosaurios, ocurrida hace unos 65 millones de años y posibilitó el progreso de los mamíferos terrestres más pequeños, las aves, y finalmente de la especie humana sobre la Tierra.

Desde el punto de vista del ser humano, algunas extinciones han resultado muy beneficiosas. Un claro ejemplo de esto puede ser la eliminación del virus de la viruela por la medicina, un virus que durante la historia ha provocado millones de muertes.

( Como curiosidad se puede decir que, aunque se considera a esta especie como desaparecida, aún se conservan en el mundo dos muestras.)

¿CUÁL ES ENTONCES EL PROBLEMA?

El problema es que la civilización humana ha acelerado la extinción de especies de forma alarmante. El ritmo de extinción actual de las especies es muy rápido. Por primera vez una especie es la responsable de la desaparición de otras muchas. Por lo menos 300 especies de vertebrados se han extinguido en el mundo desde el siglo XVII. Si se mantiene el ritmo actual de extinción, en menos de 55 años veremos reducido a la mitad el número de especies.

Una de las desapariciones más recientes ocurridas en España ha sido la del Bucardo, una cabra montesa, “Capra pyrenaica pyrenaica”. La última murió el 6 de enero del año 2000, en el valle de Ordesa.

¿Cuáles son las principales causas de la desaparición de especies?

Destrucción del hábitat (lugar donde habitan)

La destrucción de los hábitats naturales como marismas, lagunas, bosques, arrecifes de coral, es una de las primeras causas de pérdida de biodiversidad en el mundo.

Se altera directamente el entorno donde habitan las especies: El agua, los alimentos, el aire... no son los que eran, en especial en países y zonas industrializadas, y muchas especies son extremadamente sensibles a estas alteraciones.

Las aguas contaminadas, los pesticidas, los residuos industriales, los metales pesados, los plásticos, son trampas mortales que están repercutiendo en la desaparición, en especial, de la fauna autóctona.

Aparte de la alteración de los hábitats, las principales causas de extinción de especies son:

• Las infraestructuras
• Las Especies Invasoras
• Agricultura y ganadería intensivas.
• Desaparición de razas autóctonas.
• Comercio de especies exóticas
• Sobrepesca

¿Qué se está haciendo para proteger a las especies y evitar su desaparición?

Conservar el hábitat

Una manera de proteger las especies es cuidar su entorno. Podemos proteger los ríos, los montes, las dunas… e incluso podemos proteger un árbol.

Conocerlas para protegerlas

Para conservar las especies, aparte de cuidar su hábitat, es muy importante conocerlas: observar las aves, conocer nuestros mamíferos, distinguir los árboles, (conocemos más clases de coches que de árboles), interesarnos por especies en peligro de extinción, etc.

Recuperar especies salvajes

Es habitual que numerosos ejemplares de fauna sufran accidentes: atropellos, choques con tendidos eléctricos o molinos de viento. En época de caza, algunos que se dicen deportistas, disparan a aves protegidas, que luego encontramos, a veces, heridas. Las crías pueden caer del nido o ser arrojadas por los otros polluelos. A veces ocurren catástrofes, como la del Prestige que dañan a la fauna, en este caso marina. ¿Qué podemos hacer?

En bastantes lugares se han ido organizando centros con la intención de poder recuperar los ejemplares y devolverlos, si es posible, a la naturaleza.

Ayudarles a reproducirse

Cuando el peligro de extinción de una especie es muy grande se recurre a veces a métodos extraordinarios:

• Centros especializados en: especies animales en peligro, banco de semillas de especies vegetales de todo el mundo, como el fundado por Gerald Durrel en Jersey.

• Congelar ejemplares, para intentar una clonación posterior, como se intenta con el Bucardo.

• Ayudarles a reproducirse, cuando son pocos y tienen dificultades geográficas de contacto.

Mantener las razas autóctonas

Es una tarea difícil. Las instituciones ofrecen ayudas, los baserritarras colaboran a veces, se organizan ferias para que se las conozca...

Quizá exige un cambio de mentalidad entender que una especie autóctona, aunque no rinda tanto en cantidad, lo hace en calidad, resistencia, acomodación al medio y se han ganado durante años el derecho a la existencia

¿Y nosotros qué podemos hacer?

• Descubrir la gran variedad de formas de vida que existen cerca de donde vivimos, diferentes árboles, flores, pájaros…

• Lo que se conoce se ama.

• Siempre que visitemos espacios protegidos tenemos que hacerlo de manera respetuosa, no olvidemos que estamos en su casa. Tenemos que:

1. Caminar por los senderos marcados.
2. Respetar las plantas y flores, no pisarlas ni cortarlas.
3. No molestar a los animales.
4. Dejar los coches en los aparcamientos señalados….

• Todos sabemos lo de “Pezqueñines no gracias”. Si te ofrecen peces pequeños no los compres o no los consumas.

• Intenta no tener como mascota animales salvajes, peces exóticos, iguanas… pero si ya los tienes ¡cuídalos bien!

• Si te encuentras algún ave o animal herido llévalo a algún centro donde lo cuiden.

• Siempre que puedas, planta árboles. Recientes investigaciones afirman que un enfermo que desde su habitación ve árboles se cura antes que quién no los ve. Los árboles son también importantes en las ciudades.

• También podemos colaborar en campañas en favor de la naturaleza que estén en marcha y para empezar lo puedes hacer ahora mismo.

Biografía:
"Berde Berdea, BIODIVERSIDAD" Naturgaia
"Berde Berdea, AGUA" Naturgaia